国际上，委托资产管理已经发展出多种形式，在这些管理模式中，共同基金以其独特的优势成为了资产管理领域一支重要的力量。本文通过分析美国、英国、日本等国及我国香港和台湾等地区的基金业发展历程，并与境内基金业的发展现状比较后认为，我国基金业虽然取得了很大的进步，但仍然存在着很大的潜力，反映出广阔的发展空间。目前，我国基金业正经历着一个快速发展时期，老百姓将充分享受到专家理财的好处与喜悦
委托资产管理的分类体系
在国外，委托资产管理是受托方依据有关法律法规和投资委托人的投资意愿，与投资委托人签订受托投资管理合同，把投资委托人委托的资产在证券市场上从事股票、债券等金融工具的投资组合，以实现委托资产收益最优化的行为。
(一)按照运作方式的不同，可以分为基金型资产管理和非基金型资产管理
按照运作方式划分，资产管理可以划分为基金型的资产管理业务和非基金型的资产管理业务，它们在服务方式、客户对象、委托方式、参与管理程度等存在着差别。比较分析可以看出，基金型的资产管理方式具有管理规范、客户基础面广、控制的资金量大等优点，因此在整个资产管理业务中它所占的份额也大于非基金型方式。
(二)按照资金募集方式的不同，可以分为公募式资产管理和非公募式资产管理
按照资金募集方式，资产管理可以划分为公募式资产管理和非公募式资产管理。公募式资产管理主要指通过共同基金的方式来集合资金进行资产管理，它的资金募集对象是非特定的一般公众(包括机构和个人)。在最近的几年内，共同基金在世界各国得到了迅速的发展，全世界管理的共同基金资产2002年达到了11.22万亿美元。非公募式资产管理的资金募集针对特定对象，它起源于传统的私人银行业务，并在此基础上发展出很多满足不同投资需求的资产管理业务，如独立账户管理、私募基金、现金管理账户和经纪人管理等。其中，私幕基金是一个非常重要的金融服务形式，如国际上著名的投资大师沃伦·巴菲特设立的伯克希尔·哈撒韦公司，索罗斯管理的量子基金等等，都属于私募基金。目前，全球的私募基金总量超过了10万亿美元。公募资产管理和私募资产管理在许多方面存在着差异。
国际证券投资基金的发展情况
如前面所叙述，委托资产管理在国外已经发展出多种形式，如共同基金、私募基金、独立账户管理、现金管理账户、经纪人管理等。在这些管理模式中，共同基金以其一对多的账户设立，专业化的投资管理与服务，及时充分的信息披露，以及健全的内控制度等赢得了公众的青睐，目前，共同基金已经成为国际金融领域的一支重要力量，尤其在美国等一些国家与地区甚至已经成为普通大众的日常理财方式，就象储蓄存款对我国居民的重要性一样。在最近的几年内，共同基金在世界各国得到了迅速的发展。从1997年到2002年，世界共同基金的数量从39734只增加到了53126只，管理的总资产由7.29万亿美元增加到了11.22万亿美元，其中，非美国地区的共同基金数量从33050只增到了44870只，管理的总资产由2.82万亿美元增加到了4.83万亿美元。
从共同基金的类型分布上看，股票型基金的比重最大，为37.2%，其次是货币市场基金，为28.4%。从共同基金的分布来看，美国共同基金规模在所有国家和地区中最大，管理的总资产达到了6.39万亿美元，其次是法国、卢森堡、意大利、英国等，亚太地区则以日本及我国香港和台湾地区为代表。下面重点介绍美国、英国、日本等国和我国香港与台湾地区的证券投资基金发展情况。
(一)美国证券投资基金发展史及现状
实际上，美国的证券投资基金起源于19世纪的欧洲，1924年的3月，马萨诸塞投资信托宣告成立，这是美国历史上的第一只真正意义上的开放式基金共同基金。此后不久出现的经济大萧条使得基金的发展较为缓慢，直到后来1940年《投资公司法》在美国国会获得通过。在进入20世纪50年代的10年里，美国经济发展强劲，股市日益繁荣，共同基金业受到了激励，经历了一段时期的增长。进入70年代后，由于股市急据下挫，股票基金很难销售出去，这加快了金融创新的步伐，直接促进了货币市场基金的发展。进入90年代后，美国共同基金业进入了高速发展时期，连续10年的经济快速增长和股市繁荣，层出不穷的金融工具的创新刺激了基金业的快速发展，1990年共同基金业的规模为1.06万亿美元，1997年增长到了4.47万亿美元，到了2002年达到了惊人的6.39万亿美元，基金增加到8256只。封闭式基金虽然在起源上早于共同基金，但与灵活、手续简便的共同基金相比，没有受到投资者的普遍欢迎。1993年封闭式基金的总资产1188亿美元，经过了9年的发展，2002年的总资产才1585亿美元。
(二)英国证券投资基金发展史及现状
英国是现代投资基金的发源地。1868年，首只证券投资基金"国外与殖民地政府信托"在英国诞生。对于这些基金在契约中许下的高回报的承诺，人们并没有盲信，经济学家也表示了诸多怀疑，这些早期的基金在经历了最初的成功后就陷入了困境。1879年英国股份有限公司法发布，从此证券投资基金从契约型进入公司型时代。20世纪30年代开始，单位信托从美国引入英国，1931年4月22日，第一只英国单位信托成立，为现代共同基金的雏形。1934年，"外国政府证券信托"成立，该基金除规定投资者可以随时买卖基金单位，基金公司以净值赎回基金单位外，还在契约中明确了基金灵活的投资方式，标志着英国现代证券投资基金的发端。随着开放式基金的出现，封闭式基金开始衰落，进入20世纪60年代后，单位信托出现了高速增长。1962年，在英国仅有54只单位信托，总资产2.72亿英镑，而到1972年就发展到了291只，总资产则达到了26.47亿英镑。进入90年代以来，英国的基金业进入另一个发展时期，开放式基金迅猛发展，2002年总资产达到了1750亿英镑。
(三)日本证券投资基金发展史及现状
证券投资基金在日本称作证券投资信托基金。日本投资信托的产生有强烈的政策性，与英、美等国在经济发展的过程中自然发生的背景大不相同。证券信托投资业务在30年代已在日本出现，但在50年代之前发展极不规范。第二次世界大战后，日本股市极度萧条。给战后经济复兴和企业融资带来巨大困难，为应付这种局势，日本证券界决定发展投资信托基金。1951年6月，日本公布实行了证券投资信托法，确立了以战前的投资信托的结构为参考的契约型投资信托制度，日本四大证券公司率先注册开展基金业务。1957年信托投资行业的自律机构"日本投资信托协会"成立，这为日本现代证券投资基金的进一步发展铺平了道路。1959年12月基金业务从证券公司分离，四大投资信托公司由此诞生。进入90年代以后，随着日本"泡沫经济"的破灭和经济的持续走低，日本的证券投资信托基金也处于重新整合过程中，无论是基金数量还是基金总资产都处于减少或者徘徊之中。从1995年到2002年，日本共同基金管理的总资产从4699.8亿美元减少到3031.9亿美元。
(四)中国香港证券投资基金发展史及现状
香港绝大部分是开放式契约型基金。香港的证券投资基金起步于1960年，当时由汇丰银行推出了第一个期限为10年的单位信托，随后，其他证券投资基金相继成立推出。早期的基金发展并不理想，主要原因是最低投资额较高，而且当时港人不太接受"代人托管投资"的观念。80年代末90年代初以后，伴随全球基金业的蓬勃发展和香港经济的有力增长，以及中国内地经济的强劲增长等有利条件，香港投资基金的发展才走上了迅猛扩展的道路。到2002年，香港共同基金的总资产达到了1643.2亿美元。
(五)中国台湾证券投资基金发展状况
中国台湾证券投资基金起步较晚。1983年10月，台湾国际投资信托公司的成立标志着台湾的第一家证券投资基金的产生。1986年至1988年，台湾推出"指定用途的信托资金"。1991年，台湾开始允许外国投资者以机构法人的身份参与投资，也就是 QFII。1996年，进一步对自然人开放，此后，外国人已经可以用100%持股的方式参与台湾的投资信托机构的设立。到2002年，台湾的共同基金资产总值达到了621.5亿美元。